Bei einigen Häusern beginnt die Dachschräge direkt am Fußboden, während andere über einen sogenannten Kniestock verfügen, der sich an den Längsseiten des Hauses befindet. Der Name leitet sich von der Art und Weise ab, wie die statische Last des Dachstuhls auf der darüber hinausragenden Außenwand lastet, ähnlich wie bei einem Knie.
Ein Kniestock bietet viele Vorteile, denn er vergrößert nicht nur die Kopffreiheit, sondern auch den nutzbaren Wohnraum im Dachgeschoss. Mit einer größeren Höhe des Kniestocks gewinnt man mehr Stellfläche unter der Dachschräge und steigert somit den Komfort des Innenbereichs. Das ist besonders relevant, wenn man vorhat, Wohnräume unter dem Dach einzurichten oder sich die Option eines Dachausbaus für die Zukunft bewahren möchte. Eine Erweiterung der Wohnfläche bedeutet auch eine Erhöhung des umbauten Volumens des Hauses und kann dadurch zu einer Wertsteigerung der Immobilie führen, was bei einer Vermietung oder einem Verkauf sehr attraktiv ist.
Die zulässige Höhe des Kniestocks kann je nach Region variieren. Ein Blick in den Bebauungsplan zeigt, ob für den jeweiligen Standort eine bestimmte Höhe vorgegeben ist. Oftmals wählen Neubauten bei einer Dachneigung von 45 Grad eine Kniestockhöhe zwischen 40 und 80 Zentimetern. Wer den Wohnraum maximal nutzen möchte, sollte die örtlich erlaubte maximale Kniestockhöhe anstreben.
Auch in Gebäuden mit einem niedrigen oder gar keinem Kniestock lassen sich die Räume unter dem Dach voll ausschöpfen. Möbel können zwar nicht direkt unter dem Dachansatz platziert werden, aber eine senkrechte Trockenbauwand kann hier Abhilfe schaffen. Dahinter verbirgt sich ein Stauraum, zu dem man über eine Seitentür gelangt. Es ist jedoch zu beachten, dass die begehbare Fläche durch die zusätzliche Wand verringert wird. Eine weitere Möglichkeit, den Wohnraum bei einem Dachausbau zu erweitern, ist das Einbauen von Gauben. Um zusätzliches Licht und mehr Raumgefühl zu schaffen, bieten sich großzügige Dachwohnfenster an, die sowohl in der Dachschräge als auch im Bereich des Kniestocks mit vertikalen Untenelementen eingebaut werden können.