Ein Pumpensumpf, typischerweise am tiefsten Punkt des Entwässerungssystems eines Gebäudes in der Bodenplatte integriert, sammelt angesammeltes Wasser, welches mittels einer Pumpe auf das Niveau des Abwassersystems angehoben und entsorgt wird. Oftmals wird in diesem Kontext auch von einer Hebeanlage gesprochen. Ein einfacher Pumpensumpf stellt dabei die grundlegende Form einer Hebeanlage dar, doch gibt es auch komplexere Versionen mit geruchsdichten Speichertanks, die keine abgedeckte Grube erfordern. Eine Kombination aus Pumpensumpf und Hebeanlage kann in manchen Situationen sinnvoll sein.
Das System ist nicht nur auf die Entsorgung von Grundwasser beschränkt, sondern auch von Abwasser aus Sanitäranlagen oder Waschküchen, insbesondere in Kellerräumen, die oft unterhalb der Rückstauebene der Kanalisation liegen. Ohne eine Pumpe würde das Wasser schlecht oder gar nicht abfließen. Je nach Ausführung schützt ein Pumpensumpf auch vor Überschwemmungen durch Rohrbrüche oder defekte Wasserschläuche von Waschmaschinen.
Die verwendeten Pumpen, meist einfache Tauchpumpen, dürfen nicht trocken laufen und aktivieren sich automatisch, wenn der Wasserpegel eine bestimmte Höhe erreicht. Es ist zu beachten, dass Pumpensümpfe je nach Einsatzbereich unterschiedlich gestaltet sein müssen, etwa für Schwarzwasser mit Schneidwerk zur Zerkleinerung von Feststoffen oder für reine Kellerentwässerung, bei der der Boden des Pumpensumpfs wasserdurchlässig sein muss.
Bei extremen Wetterereignissen oder hohem Grundwasserstand kann es trotz vorhandener Pumpensumpfanlage zu Überschwemmungen kommen, was die Notwendigkeit einer ausreichend dimensionierten Pumpe unterstreicht. In manchen Fällen kann eine leistungsfähigere Hebeanlage die bessere Lösung darstellen.
Nicht jedes Haus benötigt zwangsläufig einen Pumpensumpf, vor allem wenn es oberhalb der Rückstauebene liegt. Dennoch können auch diese Gebäude von Überschwemmungen heimgesucht werden. Eine regelmäßige Reinigung und Wartung des Pumpensumpfs ist entscheidend, um langfristig störungsfrei zu funktionieren. Insbesondere bei Pumpensümpfen, die Schwarzwasser und Grauwasser entsorgen, ist der Reinigungsaufwand höher.
Die Kosten für einen Pumpensumpf variieren je nach baulichen Anforderungen, gewünschter Größe, Installationsaufwand und Qualität der Pumpe. Generell ist ein Pumpensumpf günstiger als eine geschlossene Hebeanlage. Bei Neubauten empfiehlt es sich, einen Pumpensumpf von Anfang an einzuplanen. Hebeanlagen sind meist leichter nachzurüsten, da sie ohne betonierte Grube auskommen, wobei auch hier nachträgliche Umbauten aufwendig sein können. Pumpensümpfe lassen sich auch außerhalb des Gebäudes installieren, sofern genügend Platz vorhanden ist.